《初恋的回忆》的创作灵感来源于作者尼古拉斯·斯帕克斯的亲生妹妹——丹妮尔·斯帕克斯·路易斯，丹妮尔因罹患癌症于2000年去世。妹妹去世后，尼古拉斯曾经在柏林的一场演讲中这样说道：“我承认，在某种程度上，吉米（小说、电影女主角）就是我的妹妹”。小说情节极大地受到了丹妮尔生命历程的影响，因为丹妮尔在世时也邂逅了一个执着地追求自己的男人。虽然后来他知道了丹妮尔的病情，也明白自己女友不可能战胜病魔。但这个男人还是坚持了自己的选择，坚决地守护在丹妮尔身旁直到她去世。